Capire Il ciclo economico

In sostanza, il ciclo economico si riferisce alle fluttuazioni, a livello ampio, tra espansione economica e contrazione, contribuendo a definire lo stato generale dell'economia in un dato momento. Per cercare di temporizzare il ciclo economico possono essere utilizzati molti indicatori, tra cui - PIL, tassi di interesse, occupazione e spesa.

Tipicamente, il ciclo economico è suddiviso nelle quattro fasi seguenti. Tuttavia, è importante notare che non esistono due cicli identici; la durata delle espansioni è variata notevolmente nel tempo, così come la durata di recessioni/depressioni, mentre anche l'ampiezza dei picchi e dei minimi del ciclo varia nel tempo.

Fasi del ciclo

• Espansione: Durante questa fase del ciclo, l'economia sperimenta un ritmo di crescita rapido, con i tassi di interesse che tendono ad essere relativamente bassi, poiché la produzione aumenta nella maggior parte dei settori dell'economia. L'occupazione tende ad aumentare e i guadagni - così come i profitti aziendali - iniziano a crescere. Tuttavia, questo aumento dei guadagni, insieme all'aumento della massa monetaria, pone il rischio di spingere l'inflazione al rialzo man mano che l'economia si espande.
• Picco: Il picco del ciclo si verifica quando la crescita raggiunge la sua velocità terminale, un punto in cui vari indicatori di prezzi e produzione economica solitamente sperimentano un periodo di stabilità, prima di correggersi al ribasso. Questa fase del ciclo spesso crea squilibri tra domanda e offerta (di beni, servizi e/o manodopera) che devono essere infine corretti.
• Contrazione: La fase opposta a un'espansione economica, in cui la crescita rallenta, l'occupazione diminuisce e i prezzi ristagnano o diminuiscono. Spesso, le aziende sono lente ad adattarsi a tale contrazione, portando a un surplus di offerta di beni e servizi con il deterioramento della domanda, contribuendo alla suddetta pressione al ribasso sui prezzi. Una contrazione è spesso definita come recessione, tecnicamente solo se si traduce in due contrazioni trimestrali consecutive della crescita del PIL, e può degenerare ulteriormente in una depressione se si prolunga.
• Fondo: Il fondo del ciclo è quando la crescita economica tocca il fondo prima che un'eventuale ripresa prenda piede. Questo è il momento peggiore del ciclo per l'economia, dove spesa e reddito sono al loro livello più basso e il mercato del lavoro si è notevolmente indebolito, con le assunzioni che si sono fermate e la disoccupazione in aumento sostanziale. Dopo un fondo, l'economia inizierà a riprendersi e rientrerà nella fase di espansione.

Una rappresentazione grafica di questo ciclo è disponibile di seguito, per gentile concessione della St Louis Fed: